Debatten om skatter, etik och civil olydnad har pågått ett tag på Brännpunkt. Idag fick Stefan Swärd svar av Johan Norberg.

Swärd är en person som jag ofta läser med både nöje och behållning. Men i denna debatt är det Norberg som, med sin gedigna förankring i den liberala naturrättstraditionen, intar den rimligare hållningen. Att inte betala skatt kan vara klandervärt, till och med kriminellt, men det bör ändå inte jämställas med stöld. Som Norberg noterar:

"Swärd kallar svartjobb 'stöld'. Men enligt min ordbok är stöld att ta andras pengar, inte att behålla sina egna. Om det är någon som stjäl är det den stat som tar mer än 60 procent av våra inkomster."

Just så. Lönen är arbetets frukt, och den tillhör arbetaren (och dennes familj). Staten beskattar oss med hänvisning till det gemensamma bästa, men det är våra pengar som den tar, inte sina egna. Det är fullt legitimt att ifrågasätta huruvida en viss skattenivå (samt skatternas användning) verkligen står i överensstämmelse med det gemensamma bästa. Man kan till och med tänka sig situationer där undanhållande av skatt blir en moralisk plikt för de medborgare som lyssnar till samvetet.

I varje mänsklig gemenskap finns det givetvis behov av auktoritet, myndighet och regler. Därför är det nödvändigt och rätt att vi som medborgare hyser en grundläggande respekt för de strukturer som verkligen behövs för att slå vakt om det gemensamma bästa. Men därmed inte sagt att vi bör förhålla oss okritiska till de konkreta yttringar som myndighetsutövningen tar sig i givna situationer.

"Ge kejsaren det som tillhör kejsaren." I detta ställningstagande finns en viktig rättsprincip, nämligen att vi alla kan göra anspråk på det som tillkommer oss. Men detta är startpunkten för diskussionen, inte dess avslutande. Frågan som därefter måste besvaras är nämligen:

Exakt vad är det som rätteligen tillhör kejsaren?

Historien känner många exempel på kejsare med orättfärdiga anspråk.

Norberg citerar påpasligt Frédéric Bastiat, liberal ekonom (och katolik): "Det säkraste sättet att få respekt för lagen är att göra lagen respektabel."

Ja. Vi bör följa lagen. Och lagen bör foga sig efter det som är rätt.